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Il torace o petto (dal greco "Τόραξ" ) è una regione del corpo, che nei tetrapodi è compresa tra il collo e l'addome.

Umani |

Limiti |

Il limite superiore del torace è descritto da una linea immaginaria, denominata "linea cervico-toracica", che, nell'uomo, origina dall'incisura giugulare dello sterno, prosegue lungo il margine superiore delle clavicole fino all'acromion della scapola e prosegue fino al processo spinoso della 7^avertebra cervicale.
Il limite inferiore è delineato dalla "linea toraco-addominale" che origina dal processo xifoideo dello sterno, prosegue lungo il margine inferiore della dodicesima costa fino al processo spinoso della 12^avertebra toracica.

In genere con il termine torace si identifica anatomicamente tutta la zona, mentre con petto, a livello colloquiale, si definisce più comunemente non la cavità toracica, ma la superficie toracica.

Organi |

Nella cavità toracica sono contenute strutture appartenenti a diversi apparati e sistemi.

• 
  Apparato circolatorio: cuore e grandi vasi (aorta, arteria polmonare e i suoi rami, vena cava superiore e inferiore, vene polmonari) vena azygos e vena emiazygos.


• 
  Sistema linfatico: dotto toracico.


• 
  Apparato respiratorio: trachea, bronchi e polmoni.


• 
  Apparato digerente: esofago.


• 
  Sistema nervoso: nervo vago.


• 
  Sistema endocrino: timo.


• Esternamente alla cavità sono presenti gli annessi cutanei e le mammelle.

Vascolarizzazione |

La vascolarizzazione della cute del torace è fornita da vasi cutanei diretti e da vasi muscolocutanei perforanti che penetrano attraverso i principali muscoli del torace, come il grande pettorale e i muscoli intercostali, così come da altri muscoli adiacenti come il trapezio e il grande dorsale, per ramificarsi poi nella cute. Le arterie da cui derivano questi rami cutanei sono la toracoacromiale, la toracica laterale, la toracica interna, le intercostali anteriori e posteriori, la cervicale trasversa, la circonflessa della scapola e la dorsale della scapola. L'arteria cervicale trasversa invia rami che perforano il trapezio e si distribuiscono all'area cutanea posta anteriormente e compresa tra l'articolazione acromioclavicolare lateralmente e lo sternocleidomastoideo medialmente. Un'area relativamente piccola all'angolo supero-laterale del grande pettorale è vascolarizzata dai rami cutanei dell'arteria toracoacromiale che penetrano posteriormente nel muscolo e vi fuoriescono anteriormente distribuendosi poi alla cute. La restante cute ricoprente il muscolo grande pettorale e la parte superiore del muscolo retto dell'addome sono vascolarizzate da rami perforanti anteriori dell'arteria toracica interna. L'area presso l'angolo infero-laterale del muscolo grande pettorale è vascolarizzata dall'arteria toracica superficiale. L'area attorno al processo xifoideo dello sterno è irrorata da rami perforanti muscolocutanei dell'arteria epigastrica profonda superiore, mentre la cute sopra il muscolo dentato anteriore ed obliquo esterno (porzione antero-laterale del torace) da rami perforanti delle arterie intercostali anteriori. Sul fianco, la porzione laterale del grande pettorale è irrorata dall'arteria toracica laterale, mentre quella ricoprente le coste e i muscoli intercostali da rami cutanei laterali delle arterie intercostali anteriori e posteriori. La cute ricoprente la porzione laterale del dentato anteriore è irrorata dall'arteria toracodorsale, mentre l'area ascellare laterale dall'arteria scapolare circonflessa.

Trilobiti |

Il torace dei trilobiti è suddiviso longitudinalmente in una parte centrale, detta lobo assiale, affiancata da due pleure; trasversalmente si suddivide in segmenti il cui numero è variabile a seconda della specie e dell'età dell'esemplare.

Bibliografia |

• 
  Anatomia comparata dei vertebrati, Romer e Parsons - ed. EdiSES, Napoli.


• 
  Anatomia comparata dei vertebrati, Beaumont e Cassier - ed. Casa Editrice Ambrosiana, Milano.


• 
  Manuale di anatomia comparata dei vertebrati, E. Padoa - ed. Feltrinelli, Milano (1986).


• 
  Biologia evolutiva e comparata dei vertebrati, Pough, Heiser e McFarland - ed. Casa Editrice Ambrosiana, Milano.


• 
  Anatomia del Gray 1° vol. Zanichelli, 4ª edizione italiana, ISBN 88-08-17710-6
  

Voci correlate |

• Gabbia toracica


• Ecografia toracica

Altri progetti |

• 
  Wikizionario contiene il lemma di dizionario «torace»


• 
  Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su torace
  

Collegamenti esterni |

• 
  


• 
  Torace, su Treccani.it, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
  


• 
  Torace, su thes.bncf.firenze.sbn.it, Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze.
  


• Torace, in Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 15 marzo 2011.

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