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L'hardware è la parte fisica di un computer, ovvero tutte quelle parti elettroniche, elettriche, meccaniche, magnetiche, ottiche che ne consentono il funzionamento. Più in generale il termine si riferisce a qualsiasi componente fisica di una periferica o di una apparecchiatura elettronica, ivi comprese le strutture di rete. L'insieme di tali componenti è anche detto componentistica^[1].

In inglese il vocabolo significa letteralmente "ferramenta" (da hard, "duro, pesante" e ware "manufatto, oggetto"), e si contrappone al software, la parte logica (dall'inglese soft, cioè "morbido, leggero").

Componenti |

Scheda madre

La scheda madre è il componente principale di un computer ed è dotata di circuiti integrati che hanno il compito di collegare fra loro le altre componenti del sistema. Alloggiati sulla scheda madre si trovano il processore, la memoria RAM, l'insieme di unità di memoria ROM che contengono il BIOS, le schede grafiche e di rete. Tutti i componenti collegati alla scheda madre sono divisi tra il northbridge (o ponte nord) e il southbridge (o ponte sud).

Northbridge |

Il northbridge è un circuito che permette il collegamento ad alta velocità tra i componenti critici per le prestazioni del computer:

• Il processore, che ha il compito principale di effettuare i calcoli che permettono al computer di funzionare. Ci si riferisce ad esso come il cervello del computer;


• La memoria RAM (random-access memory, ovvero "memoria ad accesso casuale"), contenente le parti essenziali del sistema operativo in uso, per una maggiore velocità di accesso da parte dei processi, e costituisce la memoria primaria;


• Gli slot di espansione principali, come PCI, PCI Express e AGP, che ospitano schede e processori grafici o fisici ad alte prestazioni;


• Nelle schede madri più recenti sono presenti slot SATA e/o ATA per il collegamento di unità disco.

Southbridge |

Il southbridge gestisce le interfacce a bassa velocità, quali:

• le porte seriali e parallele;


• le porte USB;


• l'interfaccia Ethernet;


• le interfacce per la tastiera e il mouse.

Memoria secondaria |

La memoria di massa o secondaria è l'insieme di supporti che permette ai dati e alle informazioni di persistere nel sistema anche dopo lo spegnimento del computer:

• 
  dischi rigidi: utilizzano tradizionalmente supporti di tipo magnetico (anche se ultimamente ne sono usciti con memorie a stato solido) e tipicamente vengono usati per avviare il sistema operativo dei computer; hanno una capacità che arriva ad una dimensione dell'ordine dei TB.


• 
  nastri magnetici: supporti magnetici che per l'alta capacità ed affidabilità sono stati e vengono tipicamente utilizzati per copie di sicurezza di grandi dimensioni. L'aumentata affidabilità e capienza e la diminuzione dei prezzi dei dischi rigidi ne hanno ridotto l'uso anche se restano ancora usati in molti centri di elaborazione dati.


• 
  floppy disk: ormai obsoleti, permettevano la persistenza ed il trasferimento dei dati. Avevano una capienza dell'ordine dei 160 kB nei primi dischetti da 5¼ pollici ed arrivavano a 2880 kB nei più "moderni" da 3½ pollici.


• 
  dischi ottici: dispositivi che hanno nel tempo soppiantato i floppy, ormai obsoleti, per la persistenza ed il trasferimento di dati. Hanno una capacità da 700MB per i CD ai 4.7 GB per i DVD standard.


• 
  penne USB: dispositivi riscrivibili su memorie a stato solido. Hanno una capacità che arriva ad una dimensione dell'ordine delle decine di GB. Garantiscono un numero di cicli di scrittura limitato e non sono adatti per copie di sicurezza.

Floppy disk, dischi ottici e penne USB possono essere definiti supporti rimovibili, ovvero unità di memoria non strettamente legate alla macchina.

Dispositivi di ingresso e di uscita |

Periferiche di ingresso |

Le periferiche di ingresso consentono di acquisire dati dall'esterno.
Le principali sono:

• 
  Tastiera: acquisisce caratteri, numeri e comandi grazie alla pressione di tasti; i caratteri corrispondenti al tasto premuto sono memorizzati nella memoria temporanea di ingresso dati o, in caso di digitazione troppo veloce nella memoria temporanea della tastiera.


• 
  Dispositivi di puntamento: consentono di trasmettere dati di posizione spaziale al computer. Sono dispositivi di puntamento il mouse e il tappetino tattile.


• 
  Scanditore d'immagine: grazie a una tecnologia simile a quella della fotocopiatrice, acquisisce immagini; può essere associato a un programma OCR (Optical Character Recognition), in grado di convertire l'immagine in un documento testuale.


• 
  Macchina fotografica: acquisisce e digitalizza immagini.


• 
  Microfono: acquisisce e digitalizza i suoni. Esistono programmi di riconoscimento vocale che trasformano i suoni acquisiti in un documento di testo.

Periferiche di uscita |

Sono dispositivi che forniscono il risultato di un'elaborazione convertendolo in testo, grafica, audio quali il monitor, le stampanti o le casse audio.

Componenti comuni |

• Monitor


• Scheda audio


• Masterizzatore


• Modem


• Stampante


• Scanditore d'immagine


• Videoproiettore


• Cavi

Hardware di rete |

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Lo stesso argomento in dettaglio: Dispositivi di rete.

L'hardware di rete è il complesso materiale (apparati, cablaggi, dispositivi) che forma, dal punto di vista fisico, una struttura di rete.

Note |

Voci correlate |

• Architettura (computer)


• Computer


• Firmware


• Informatica


• Intelligenza artificiale


• Unità periferica

Altri progetti |

• 
  Wikizionario contiene il lemma di dizionario «hardware»


• 
  Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su hardware
  

Collegamenti esterni |

• Hardware, in Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 15 marzo 2011.

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Controllo di autorità	GND (DE) 4023422-8

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V · D · M Componenti basilari dei computer
Drive · Periferiche
Dispositivi di ingresso	Tastiera · Dispositivo di puntamento (Joystick · Penna ottica · Mouse · Touchpad · Trackball · Trackpoint · Gamepad · Tavoletta grafica) · Microfono · Scanner · Webcam
Dispositivi di uscita	Monitor · Altoparlanti · Stampante · Plotter
Dispositivi di ingresso e uscita	Modem · Schermo tattile · Stampante multifunzione
Porte	Ethernet · Firewire (IEEE 1394) · Porta parallela · Porta seriale · USB (Universal Serial Bus)
Schede elettroniche	Scheda madre · Daughterboard · Scheda di rete · Scheda video · Scheda di acquisizione video · Scheda audio
Processore	CPU · Coprocessore (Coprocessore matematico · Graphics Processing Unit · DSP)
Memoria	Memoria primaria RAM · ROM · Memoria cache Memoria di massa Memoria flash Scheda di memoria · Unità a stato solido · Chiave USB Memoria magnetica Disco rigido · Floppy disk Dischi ottici CD · DVD · Blu-ray Disc

V · D · M Elettronica digitale
Componenti	Circuito combinatorio · Circuito integrato · Porta logica · Circuito sequenziale
Teoria	Segnale discreto · Algebra di Boole · Sintesi logica · Logica computazionale · Logica di ottimizzazione · Architettura dei calcolatori · Elaborazione numerica dei segnali
Progettazione	Register transfer level · Formal equivalence checking · Circuiti sincroni · Circuiti asincroni · Automa a stati finiti
Applicazioni	Hardware · Audio digitale · Fotografia digitale · Video digitale · Letteratura elettronica · Telecomunicazione

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