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Nymphaeaceae
Victoria amazonica
Classificazione Cronquist
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Superdivisione	Spermatophyta
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sottoclasse	Magnoliidae
Ordine	Nymphaeales
Famiglia	Nymphaeaceae Salisb., 1805
Classificazione APG
Regno	Plantae
(clade)	Angiosperme
Ordine	Nymphaeales
Famiglia	Nymphaeaceae
Nomi comuni
Ninfeacee
Generi
(Vedi testo)

Nymphaeaceae Salisb., 1805 (Ninfeacee) è una famiglia cosmopolita di piante Spermatofite dai grandi e decorativi fiori acquatici.

Sistematica |

La famiglia delle “Nymphaeaceae” non è molto numerosa e comprende 6 generi con circa 68 specie; ultimamente in questo gruppo viene inclusa anche la famiglia delle Cabombaceae^[1] (ma non tutti i botanici sono concordi).


La classificazione tassonomica della famiglia è in via di definizione in quanto fino a poco tempo fa apparteneva all'ordine delle Nymphaeales (secondo la classificazione ormai classica di Cronquist), mentre ora con i nuovi sistemi di classificazione filogenetica (Classificazione APG II) discende direttamente dal clade delle Angiosperme in quanto la genesi delle specie di questa famiglia viene ritenuta parallela a quella del resto delle Angiosperme (vedi diagramma seguente).

Le varie specie di questa famiglia non possiedono una spiccata omogeneità. In effetti fino a poco tempo alle “ Nymphaeaceae” facevano parte dei generi (Nelumbo Adans. 1763) ora sistemati in parte nella famiglia delle Nelumbonaceae (ordine Proteales e quindi molto “distante” dal punto di vista sistematico) e in parte (genere Cabomba Aubl. (1775) e genere Brasenia Schreb. (1789)) sistemati nella famiglia delle Cabombaceae (famiglia considerata comunque ancora molto affine alle “ Nymphaeaceae”).

Nelle vecchie tassonomie questa situazione era risolta suddividendo opportunamente le “ Nymphaeaceae” in tre sottofamiglie (o anche tribù):

• “Cabomboideae” : la corolla è formata da 6 elementi; il gineceo è apocarpico ossia a carpelli liberi (probabilmente è il tipo più antico);


• “Nelumboideae” : la corolla è formata da molti elementi come tanti sono anche i carpelli inseriti nel ricettacolo;


• “Nymphaeoideae” : anche questo gruppo si presenta con numerosi petali; i carpelli invece sono saldati in un ovario supero (sincarpico).

Anche l'ordine è stato causa di contestazioni: inizialmente alcuni botanici questa famiglia l'avevano posta nell'ordine delle “Rhoeadales” in quanto in molte specie l'ovario è sincarpico (i vari carpelli sono fusi insieme in un unico ovario).


Nella tabella seguente è indicata la “storia” della classificazione della famiglia delle “Nymphaeaceae” secondo gli ultimi tre sistemi di classificazione: oltre al sistema APG II System, viene indicata la classificazione usata più correntemente (quella di Cronquist, basata sugli studi delle Angiosperme del botanico americano Arthur Cronquist pubblicati tra il 1968 e 1988 e confermata, per quanto riguarda questa famiglia, ancora nel 2009 da Takhtajan^[2]) e quella in uso precedentemente a quella di Cronquist, Classificazione di Wettstein (sistema di classificazione delle piante proposto dal botanico Richard von Wettstein (1863-1931) nel suo “Handbuch der Systematischen Botanik”, ultimo aggiornamento del 1935).

Il termine Clade si riferisce solamente alla classificazione APG II. Nella prima colonna a sinistra qualche nome tassonomico può essere non preciso in quanto il significato di questi termini è cambiato nel corso del tempo.


La famiglia delle “Ninfee” è molto antica; numerosi fossili di queste piante sono stati trovati ad esempio nei depositi del Cenozoico in Francia o anche in strati ancora più antichi (Cretaceo inferiore^[3]). Sono qui elencati alcuni generi fossili delle “ Nymphaeaceae”^[4]:

• Nymphaetis


• Haploura


• Anoectomeria

Generi spontanei della flora italiana |

Per meglio comprendere ed individuare i vari generi della famiglia (solamente per i generi spontanei della nostra flora) l'elenco che segue utilizza in parte il sistema delle chiavi analitiche^[5].

• 
  Gruppo 1A : le foglie in generale galleggiano sulla superficie dell'acqua; le nervature delle foglie si sdoppiano verso il bordo della lamina con angoli di 90°; il colore dei fiori è in prevalenza bianco; i sepali (4) sono più piccoli dei petali; l'ovario è semi-infero;

• 
  Nymphaea L. (1753): 50 specie cosmopolite, due sole in Europa: Nymphaea alba L. (anche in Italia), Nymphaea candida Presl.

• 
  Gruppo 1B : le foglie facilmente sono sommerse sotto il pelo dell'acqua; le nervature delle foglie si sdoppiano verso il bordo della lamina con angoli acuti; il colore dei fiori è in prevalenza giallo; i sepali (5) sono più lunghi dei petali; l'ovario è supero.

• 
  Nuphar Sm. (1809): 10-15 specie cosmopolite, due sole in Europa: Nuphar lutea (L.) Sm. (anche in Italia), Nuphar pumila (Timm) DC.

Altri generi della famiglia |

• 
  Barclaya Wall. (1827) (4 specie): questo genere è diffuso in Asia e precisamente nelle Isole della Sonda.


• 
  Euryale Salisb. (1805) (1 specie): questo genere è diffuso in Asia (dall'India al Giappone); caratteristiche sono le foglie spinate della sua unica specie Euryale ferox. I fusti e le tenere radici sono eduli.


• 
  Ondinea Hartog (1970) (1 specie): di questo genere si conosce solamente la specie Ondinea purpurea dell'Australia occidentale. Ultimamente però è stata inclusa nel genere Nymphaea : Nymphaea ondinea Löhne, Wiersema & Borsch (2009).


• 
  Victoria Lindl. (1837) (3 specie) : le specie di questo genere sono diffuse in America equatoriale e nel Brasile. Sono caratterizzate da grandi fiori e da foglie ancora più grandi (fino a 2 metri di diametro) con lunghi fusti (fino a 8 metri).

Generi sinonimi o non più attuali |

• 
  Aneslea Rchb. (1828)


• 
  Anneslea Roxb. ex Andrews (1810)


• 
  Cyamus Sm. (1804)


• 
  Castalia Salisbury (1805) (sinonimo di Nymphaea)


• 
  Hydrostemma Wall. (1827) (sinonimo di Barclaya Wall.)


• 
  Leuconymphaea Kuntze (1891) (sinonimo di Nymphaea)


• 
  Nectris Schreb. (1789)


• 
  Nymphozanthus Rich. (1811) (sinonimo di Nuphar)


• 
  Rondachine Bosc (1816)


• 
  Ropalon Raf. (1836)


• 
  Tamara Roxb. ex Steud. (1841)


• 
  Villarsia Neck. (1790)

Etimologia |

Come in altri casi il nome di questa famiglia deriva dal suo genere più importante Nymphaea. Nome che sembra derivare dal vocabolo arabo ”nenufar” (derivato a sua volta dal persiano ”loto blu”). Ad introdurlo nella nomenclatura botanica è stato il medico, botanico e teologo tedesco Otto Brunfels (Magonza, 1488 – Berna, 25 novembre 1534) nel 1534^[6].


Il nome scientifico attualmente accettato di questa famiglia (“Nymphaeaceae”) è stato proposto dal botanico inglese Richard Anthony Salisbury (2 maggio 1761- 1829) in una pubblicazione del 1805.

Morfologia |

I dati morfologici si riferiscono soprattutto alle specie dei generi europei (in particolare alle specie spontanee italiane.

Il portamento (Nymphaea capensis)

Sono piante acquatiche tipicamente radicanti (annuali o perenni). Sono prive di cellule oleifere e senza l'alcaloide benzilisochinolina (sostanza secondaria in quanto non interviene nel metabolismo di base della pianta)^[7]. Alcune specie possono essere considerate palustri in quanto riescono a sopportare facilmente abbassamenti temporanei del livello dell'acqua. L'altezza media di queste piante dipende dalla profondità del bacino idrico e comunque superano raramente i due metri nei climi temperati, mentre in ambienti tropicali possono raggiungere anche i 7 – 8 m. La forma biologica delle specie di questa famiglia è in prevalenza idrofita radicante (I rad); ossia sono piante acquatiche perenni le cui gemme si trovano sommerse o natanti e hanno un apparato radicale che le ancora al fondale. Molte caratteristiche avvicinano queste piante alle Monocotiledoni anche se inizialmente sono state poste fra le Dicotiledoni.

Radici |

Le radici sono secondarie da rizoma e sono fissate sul fondo fangoso.

Fusto |

• Parte ipogea: il fusto (la parte sommersa ovviamente) è carnoso, rizomatoso quasi tuberoso. Può essere eretto-ascendente o prostrato, come anche ramificato oppure no. Questo fusto è diverso dai fusti aerei delle piante terrestri in quanto non deve sostenere nessun peso; di conseguenza le parti legnose sono ridotte al minimo a favore dei tessuti aeriferi. Infatti questi fusti (come anche i piccioli e i peduncoli) sono percorsi da ampi canali aeriferi (per assicurare il galleggiamento e il trasferimento dell'ossigeno alle radici). In genere i fusti risultano flaccidi ma tenaci ed estensibili per adattarsi continuamente ai differenti livelli dell'acqua.


• Parte epigea: praticamente assente.

Foglie |

• 
  

  

  
  

  
  

  Euryale ferox
  

  
  

  
  


• 
  

  

  
  

  
  

  Victoria amazonica
  

  
  

  
  


• 
  

  

  
  

  
  

  Nuphar lutea
  

  
  

  
  


• 
  

  

  
  

  
  

  Nymphaea alba
  

  
  

  
  

Le foglie sono ampie e di consistenza più o meno coriacea, lamina piana e peltata con picciolo inserito verso il centro della lamina in una insenatura stretta e profonda. Sono galleggianti ma a volte sono semi-sommerse. La forma è più o meno rotonda (o cordata o sagittata) con bordo continuo (in qualche caso può essere dentato). La lunghezza del picciolo è in funzione della profondità dell'acqua. Le due pagine (quella sopra e quella sotto) hanno ovviamente strutture anatomiche diverse interfacciando due elementi completamente differenti (aria e acqua). La lamina superiore è protetta da uno strato ceroso (questo per non essere bagnata, così l'acqua scivola via senza bloccare le aperture aerifere) e cosparsa da diversi stomi preposti appunto allo scambio aerifero ed è di colore verde. La lamina inferiore può essere violacea in quanto può contiene delle sostanze tipo antocianina. L'antocianina è un glucoside privo di azoto che ha la funzione di convertire i raggi luminosi del sole in calore^[8][9]. In questo modo anche la parte inferiore della foglia collabora ad incrementare i processi metabolici di tutta la foglia. Le foglie hanno delle nervature che si irradiano dal nervo centrale fino in corrispondenza del margine della foglia. Spesso è presente un certo dimorfismo fogliare: in alcune specie sono presenti delle foglie sommerse, più chiare e fragili (a lamina quasi cartacea) non peltate.

Nei generi non europei si possono avere delle foglie con nervature provviste di spine (Euryale ferox), oppure con bordi rialzati (Victoria regia).

Infiorescenza |

L'infiorescenza è formata da grandi fiori natanti generalmente solitari ascellari o extra-ascellari. La lunghezza del peduncolo, a sezione rotonda, è in funzione della profondità dell'acqua. Normalmente i fiori durano a lungo e generalmente si aprono durante il giorno a cielo sereno (nelle zone tropicali alcune specie hanno fiori notturni). Una caratteristica peculiare delle specie di questa famiglia è la transizione graduale e senza soluzione di continuità tra i petali e gli stami. Infatti i petali diminuiscono progressivamente di grandezza verso il centro-interno del fiore tanto che gli ultimi petali si presentano talmente contratti che possono essere configurati come dei filamenti staminali; in questo modo il fiore delle “ninfee” riesce a mette bene in evidenza tutta le struttura di passaggio e relative morfologie dai sepali fino all'androceo-gineceo (parte più interna e centrale del fiore).

Fiore |

• 
  

  

  
  

  
  

  Victoria amazonica
  

  
  

  
  


• 
  

  

  
  

  
  

  Victoria cruziana
  

  
  

  
  


• 
  

  

  
  

  
  

  Nuphar lutea
  

  
  

  
  


• 
  

  

  
  

  
  

  Nymphaea gigantea
  

  
  

  
  

I fiori sono ermafroditi, attinomorfi, polipetali (con un numero imprecisato di petali), spirociclici (i petali sono a disposizione spiralata/ciclica^[10]), in genere tutti gli altri elementi del fiore (calice e componenti riproduttivi) sono a disposizione spiralata. Il perianzio è ipogino. Il colore del fiore può essere bianco, roseo, rosso, viola, celeste e giallo o colorazioni intermedie.

• 
  Formula fiorale e diagramma fiorale:

* K 4-7, C 6-molti A molti, G 3-molti (semi-infero/supero) ^[11]

• 
  Calice: il calice è formato da 4-7 sepali accrescenti e avvolgenti il ricettacolo. I sepali all'esterno sono verdi, ma anche colorati (funzione vessillifera). Possono essere persistenti o caduchi.


• 
  Corolla: la corolla si compone di diversi petali che possono essere grandi (più dei sepali) o più piccoli, ridotti a delle squame. La posizione dei petali sul ricettacolo non è a fossetta alla base, ma sono inseriti a diverse altezze a spirale sull'ovario (in realtà l'inserzione è sempre esterna al ricettacolo). Il nettare si trova alla base di questi petali sulla parte esterna della superficie.


• 
  Androceo: gli stami, spesso gialli, sono numerosi e in posizione quasi epiginea. La forma delle antere è lineare-allungata. Sono connate al filamento (organo di sostegno all'antera stessa) ed hanno due logge a deiscenza longitudinale.


• 
  Gineceo: l'ovario è semi-infero o supero a forma globosa. Da un punto di vista anatomico l'ovario (sempre pluri-carpellare – da 3 a 35) può essere apocarpico (ossia formato da numerosi pistilli apocarpici) in cui i carpelli rimangono separati ed indipendenti tra loro, oppure sincarpico (ossia formato da un solo pistillo sincarpico) i cui carpelli sono saldati fra di loro^[12]. Tutti i carpelli sono con placentazione laminare^[13]. È inoltre “plurispermo” in quanto i vari carpelli sono dotati di numerosi semi. Nei carpelli gli ovuli sono di tipo “anatropo” (capovolti). Gli stili sono numerosi (ma non sempre sono presenti in quanto a volte gli stimmi sono sessili); questi ultimi sono sempre disposti circolarmente a coppa sopra l'ovario.


• Fioritura: in genere tra primavera e inizio estate.


• 
  Impollinazione: impollinazione entomoga (tramite mosche).

Frutti |

Il frutto è una bacca globosa a deiscenza irregolare; l'apice è coronato da ciò che rimane degli stili. La particolarità di questi frutti è che la loro maturazione può avvenire sott'acqua, mentre in altre specie avviene a pelo dell'acqua. In tutti i casi a fine fioritura il tessuto assiale di protezione del frutto si stacca in più parti dai carpelli liberi, in questo modo i numerosi semi, ellissoidi, lisci (in certi casi, o pubescenti e crestati in altri casi) e provvisti di albume, contenuti nel frutto hanno la via libera per la disseminazione^[13].

Distribuzione e habitat |

Questa famiglia originaria probabilmente dell'Asia, ha ormai una distribuzione cosmopolita in tutti i continenti. Comprende specie rustiche perfettamente adattate ai nostri climi, e specie tropicali a fioritura diurna profumatissima (o anche notturna) soprattutto dell'emisfero boreale, ma vi sono anche specie abitatrici dell'Africa del sud, dell'Australia e della Nuova Guinea. Altre specie invece provengono dall'America del nord e dall'America tropicale.

L'habitat tipico sono le acque dolci non molto alte a lento deflusso sia a basso contenuto nutrizionale (ambiente oligotrofico), oppure in altri casi ricche di sostanze come azoto e fosforo (ambiente eutrofico).

Sui rilievi (relativamente all'areale europeo) queste piante si possono trovare fino a 1500 m s.l.m.; frequentano quindi i seguenti piani vegetazionali: collinare e in parte montano.

Usi |

Le informazioni riportate non sono consigli medici e potrebbero non essere accurate. I contenuti hanno solo fine illustrativo e non sostituiscono il parere medico: leggi le avvertenze.

Farmacia |

Alcune specie di questa famiglia hanno delle proprietà medicamentose per cui sono utilizzate nella medicina popolare. Sono utili contro la dissenteria, la dispepsia e le emorroidi.

Cucina |

Alcune popolazioni utilizzano come cibo i rizomi i fiori. Altre piante di questa famiglia sono importanti per la ricchezza di amido. In Cina gli stami di alcune piante sono utilizzati per aromatizzare il tè.

Giardinaggio |

Moltissime specie di questa famiglia sono utilizzate come piante ornamentali per decorare stagni, vasche e laghetti. L'impiego delle Ninfee nei giardini ha una storia antichissima se già 5000 anni prima di Cristo ci sono delle documentazioni di questo uso nell'antico Egitto^[14]. Da queste piante per scopi soprattutto commerciali sono stati ricavati molti ibridi o cultivar specialmente in Francia in Inghilterra e negli Stati Uniti. L'impianto va fatto in acque poco profonde: 15 – 30 cm. Se la posizione è soleggiata una fioritura abbondante è garantita. La moltiplicazione può essere fatta per cespi (specialmente se si tratta di cultivar o ibridi e quindi facilmente sterili) o per seme.

Galleria d'immagini |

Note |

Bibliografia |

• 
  Nymphaeaceae in L. Watson and M.J. Dallwitz (1992 onwards). The families of flowering plants: descriptions, illustrations, identification, information retrieval. http://delta-intkey.com
  


• Giacomo Nicolini, Enciclopedia Botanica Motta. Volume terzo, Milano, Federico Motta Editore, 1960, p. 110.


• Sandro Pignatti, Flora d'Italia. Volume primo, Bologna, Edagricole, 1982, p. 274, ISBN 88-506-2449-2.


• 1996 Alfio Musmarra, Dizionario di botanica, Bologna, Edagricole.


• Eduard Strasburger, Trattato di Botanica. Volume secondo, Roma, Antonio Delfino Editore, 2007, p. 779, ISBN 88-7287-344-4.

Altri progetti |

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  Wikizionario contiene il lemma di dizionario «Nymphaeaceae»


• 
  Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Nymphaeaceae
  


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  Wikispecies contiene informazioni su Nymphaeaceae
  

Collegamenti esterni |

• Angiosperm Phylogeny Website, su mobot.org. URL consultato il 04-10-2009.


• Botanica Sistematica, su homolaicus.com. URL consultato il 04-10-2009.


• Crescent Bloom, su crescentbloom.com. URL consultato il 04-10-2009.


• 
  Nymphaeaceae eFloras Database


• 
  Nymphaeaceae Flora Europaea (Royal Botanic Garden Edinburgh) Database


• 
  Nymphaeaceae GRIN Database


• 
  Nymphaeaceae Tropicos Database


• 
  Nymphaeaceae ZipcodeZoo Database

Portale Biologia

Portale Botanica